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Nombre Cientifico: Alouatta seniculus

Familia: Cebidae

Orden: Primates

Clase: Mammalia

Nombre Común: Araguato, Mono aullador, Boró, Kaamana (Bari), Juají (Warao), Juiyá (Yaruro), Arauta (Pemón), Aluata (Makushi)

Peso: 6 a 8 Kg. (las hembras son visíblemente menores que los machos)

El mono araguato es uno de los más comunes y llamativos de Venezuela, con mucha frecuencia puede vérsele en los llanos, en particular en las llamadas matas llaneras y en las selvas de galería. Son muy activos al amanecer y al atardecer perteneciendo tranquilos al mediodía durante las hora de mayor calor. Al sentirse alarmados, muestran actitudes agresivas, generalmente orinando y defecando, pero pueden acercarse al intruso, chillar nerviosamente y mostrar los dientes; se conoce que pueden arrojar su propio excremento, así como ramas o frutos.

Son diurnos arbóreos y gregarios (polígamos). Al igual que las aves canoras, los araguatos defienden y marcan su territorio vocalmente. Al amanecer y al atardecer se inicia la sonora gritería de estos monos rojizos; a los gritos de un grupo responde otro y otro, hasta producir un ruido atronador. La gran resonancia de su voz depende de una caja ósea, que no es otra cosa que un aparato hioideo modificado, que en la mayoría de los mamíferos constituye el esqueleto de la lengua.

Para dar sitio a este aparato, que está especialmente desarrollado en los machos, los araguatos tienen muy desarrolladas la mandíbula y la garganta, las cuales están parcialmente ocultas por la espesa barba que poseen. Además del grito original que emiten, pueden producir al menos otros ocho tipos de sonidos diferentes, como si se tratara de un verdadero lenguaje.

Los araguatos son los monos más grandes del llamado “Nuevo Mundo”, miden aproximadamente un metro con cuarenta centímetro de largo, la mitad de los cuales corresponden a su cola prensil.

Su coloración dorsal varía de un pardo rojizo amarillento a un color canela, más encendido hacia la espalda cuyo pelaje llega a ser amarillento o dorado. La cabeza es más oscura que el cuerpo, acercándose a tonos pardos rojizos muy oscuros; su rostro desnudo es negro, sus ojos son pardos oscuros. Poseen una barba abundante y una garganta realmente prominente. Las orejas desnudas son medianas y negras; las plantas de sus manos y patas también son negras. Su larga cola prensil es peluda, a excepción de la parte inferior que es desnuda; es cálida y enrollada hacia dentro cuando se desplazan, su vientre es rojizo. Los machos y las hembras tienen los genitales desnudos, despigmentados, blancos o rosados, de jovenes a subadultos; y negruzcos cuando son adultos.

COSTUMBRES: Forman tropas unifamiliares de 3 a 17 individuos, dirigidas por un macho adulto seguido de entre tres y nueve hembras adultas, subadultas y jovenes. Dentro del grupo los machos muestran gran competencia entre ellos, estableciendo jerarquías de dominancia e interacciones agresivas; cuando un macho es reemplazado en su liderazgo por otro, ocurren infanticidios. Frecuentemente los machos subadultos quedan solitarios pero raramente las hembras, hasta formar una nueva tropa. En el Sistema Deltaico las tropas tienden a ser menos numerosas, es frecuente observar entre 6 y 10 individuos.

DISTRIBUCIÓN: La distribución del araguato es muy amplia, al igual que la de las tres subespecies presentes en Venezuela. Viven en la vegetación rala o densa, media o alta, multiestratificada o no, con o sin abundantes bromelias y epífitas; en el estrato superior y en el dosel, en zonas bajas calurosas o húmedas, montañosas y templadas. Habitan en los bosques costeros (manglares), ribereño (inclusive los bosques de galería e inundado), de palmas (morichales), deciduo, semideciduo, siempreverde, submontano y montano; en ocasiones se les ve en bosques secundarios e intervenidos

REPRODUCCIÓN: Se reproducen durante todo el año, pero muestran una especial preferencia en la estación seca, las hembras paren una cría y muy raramente dos. La gestación dura aproximadamente seis meses (algunos autores afirman que cuatro meses y medio) y la cría es llevada en el lomo de la madre hasta que cumple más o menos un año de edad.

ALIMENTACIÓN: Se alimentan principalmente de hojas, flores, frutos inmaduros y maduros, cuya proporción varía de acuerdo a la región boscosa que utilizan; durante la estación seca comen hojas nuevas y brotes, para superar el “estrés” hídrico. Ocasionalmente comen pequeños vertebrados y huevos.

CONDICIÓN NATURAL: Muy común. Especie restringida a hábitat boscoso de zonas bajas y altas, presente en ocho biorregiones del país. Su tamaño poblacional es de medio a alto, dependiendo de la calidad del hábitat; su condición es relativamente estable en casi todas las biorregiones donde se encuentra. Se trata de una especie que puede vivir en una variada tipología de bosques. Ademas del comercio ilícito, los araguatos son cazados muy poco, excepto por algunos indígenas, quienes los utilizan como parte de su dieta.

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:

Linares, Omar. (1998). Mamíferos de Venezuela. Editado por BP y la Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela. Caracas.
Tello, Jaime. (1979). Mamíferos de Venezuela. Fundación La Salle de Ciencias Naturales. Caracas.
Sioen, Gerard; Vareschi, Volkmar (s.f.) Venezuela. Los Llanos Editions René Moser.

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